De werkzaamheden van de onderwijsassistent vinden meestal plaats in teamverband en zijn primair gericht op de ondersteuning van het onderwijsleerproces. In sommige situaties is de onderwijsassistent verbonden aan één leraar.
De onderwijsassistent maakt in de regel onderdeel uit van een team en voert daarbinnen haar taken uit. De onderwijsassistent kan werken met meerdere groepen leerlingen/deelnemers van verschillende leerjaren en in verschillende settings binnen het basisonderwijs, voortgezet onderwijs, speciaal onderwijs en beroepsonderwijs en volwassenen educatie.